Nhiều nhà cung cấp cơ sở hạ tầng, bao gồm cả các nhà cung cấp lớn như Alcatel-Lucent và Ericsson, cũng như nhà cung cấp nhỏ hơn và mới hơn, giới thiệu trạm cơ sở nhỏ để sử dụng bên trong các tòa nhà và trong không gian ngoài trời dày đặc với những người dùng di động. Đây sẽ bổ sung cho các tế bào vĩ mô truyền thống thường thấy trên các tháp di động và mái nhà, mà có thể bao gồm toàn bộ khu vực lân cận.

Mặc dù các nhà thu phát sóng đã sử dụng radio nhỏ hơn, như picocells trước đây dùng để hỗ trợ trong nhà, những thiết bị tương đối đắt tiền, thiết bị chuyên ngành, quy hoạch và được cài đặt bởi các kỹ sư vận chuyển, thường sử dụng DAS (phân phối hệ thống ăng ten) tại chỗ. Thế hệ mới của trạm cơ sở, bao gồm cả các femtocell đã được triển khai ở nhiều gia đình, dự định ít tốn kém và gần gũi hơn với các thiết bị điện tử tiêu dùng sản xuất hàng loạt. Wi-Fi cũng được sẵn sàng để đóng vai trò lớn hơn trong các mạng điện thoại di động, cả trong các mạng tế bào nhỏ lai, và thông qua các tiêu chuẩn mới để làm cho các điểm truy cập hành động giống như những tế bào.

Giống như các công nghệ mới khác, theo các nhà phân tích và một số trong ngành công nghiệp thì quay trở lại với Internet và điện thoại di động, những yếu tố mạng nhỏ và các công cụ để sử dụng tốt hơn trong số đó có thể làm gián đoạn kinh doanh thiết bị mạng và thị trường các dịch vụ di động. Cạnh tranh nhiều hơn có nghĩa là thêm nhiều lựa chọn và giá cả thấp hơn cho các nhà cung cấp dịch vụ, và cuối cùng cho người tiêu dùng. Nhưng đó cũng là những thách thức cho các nhà cung cấp mới.

Diễn đàn di động nhỏ, một nhóm ngành công nghiệp thúc đẩy femtocell và các loại thiết bị mạng khác, hình dung một ngành công nghiệp tế bào nhỏ mà có thể trông giống như mạng LAN Ethernet hơn so với cơ sở hạ tầng kinh doanh di động hiện tại. Diễn đàn đã công bố các API định nghĩa các giao diện phù hợp giữa các thành phần của trạm gốc nhỏ.

Trạm cơ sở vĩ mô ngày nay có xu hướng được thiết kế chuyên ngành hơn là phần cứng tiêu chuẩn được làm từ loại bộ phận phổ biến, ông Simon Saunders, chủ tịch của Diễn đàn di động nhỏ nói. Tương tự như vậy, các nhà cung cấp thiết bị di động thường sử dụng cách diễn giải của các tiêu chuẩn cho tín hiệu giữa các thành phần của một mạng, ông nói. Mô hình đó cần phải thay đổi bởi vì các tế bào nhỏ hơn cần được thực hiện với số lượng lớn hơn, với chi phí thấp hơn

Ngay cả khi các tế bào nhỏ được xây dựng trên các tiêu chuẩn khả năng tương tác, việc thâm nhập của các tế bào vĩ mô truyền thống từ các nhà cung cấp lớn cũng có thể biến khả năng tương thích với thiết bị cũ hơn, ông Gabriel Brown, một nhà phân tích tại Heavy Reading cho biết.

Các khách hàng tiềm năng mới thông qua việc sử dụng Wi-Fi là một phần không thể thiếu của các mạng di động. Cả hai nhà cung cấp lớn và nhỏ, bao gồm Cisco Systems, Ruckus Wireless và ip.access, giới thiệu sản phẩm được thiết kế để sử dụng các đặc điểm kỹ thuật của Hotspot 2.0. Hotspot 2.0 là một tiêu chuẩn mở cho các điểm nóng Wi-Fi có sẵn mà không cần phải nhập tên người dùng và mật khẩu, và giúp người dùng truy cập khắp nơi.